Los crímenes de la academia: la novela y Netflix
Los crímenes de la academia Sinopsis: En la Academia West Point en 1830, la calma de una tarde de octubre se rompe con el descubrimiento del cuerpo de un joven cadete colgando de una cuerda.
Un aparente suicidio no es inaudito en un régimen tan severo como el de West Point, pero a la mañana siguiente, sale a la luz un horror aún mayor. Alguien se coló en la habitación donde yacía el cuerpo y extrajo el corazón. Sin respuestas, la Academia recurre a los servicios de Augustus Landor, un ex detective de policía de Nueva York. Mientras interroga a los conocidos del muerto, encuentra un ansioso asistente en un joven cadete intrigante con una inclinación por la bebida, dos volúmenes de poesía a su nombre y un pasado turbio que cambia de relato en relato. ¿El nombre del cadete? Edgar Allan Poe.
Reseña con spoilers
Edgar Allan Poe es conocido en el mundo literario como la imaginación detrás de algunas de las historias más inquietantes de la historia. Desde «El Pozo y el Péndulo» hasta «El Cuervo», el legado de Poe como uno de los grandes poetas y autores estadounidenses de ficción de terror está firmemente establecido. Pero Poe entra en el centro de atención en la adaptación de Netflix de Scott Cooper de Los Crímenes de la Academia , una novela histórica de Louis Bayard.
Ambientada en 1830, durante el breve tiempo en que Poe fue cadete en West Point, la novela de Bayard sigue al detective retirado Gus Landor (Christian Bale) mientras se esfuerza por encontrar a un asesino que deambula por los terrenos nevados de la academia. Recluta a un joven cadete llamado Edgar Allan Poe (Harry Melling – Dudley Dursley en Harry Potter) para que sea sus ojos y oídos entre los soldados. A medida que se desarrolla el misterio y Poe y Landor se acercan a sus principales sospechosos, la familia Marquis, descubrimos que nadie es exactamente quien parece ser.
Cooper captura a la perfección el terreno helado de las Tierras Altas de Hudson y llena la retorcida historia con una atmósfera gótica propia del poeta que camina entre las páginas. Desafortunadamente, debido a un tiempo de ejecución limitado y algunos golpes, la adaptación de Cooper no logra consumir por completo el corazón de la cola oscura de Bayard.
Melling es el punto culminante de la película como el joven Poe, con su encantador acento sureño y su vertiginoso amor por los libros. El actor británico hace un trabajo notable al dar vida al efusivo texto de Bayard, pero las dos horas de duración de la película no pueden contener todas las alegres interacciones con Poe que Bayard incluye en su historia. La narración cambiante en primera persona de la novela nos brinda relatos desde el punto de vista de Landor y Poe, lo que brinda una idea de la impresionante psique del joven.
Habiéndose enamorado de la joven doncella Lea Marquis (Lucy Boynton), Poe constantemente habla con entusiasmo de su amada y hace planes para fugarse con ella a una tierra extranjera. Además de una cita de ensueño a la luz de la luna entre los dos amantes en un trineo ornamentado, la novela de Bayard nos ofrece una escena encantadora en la que Poe se escapa de las barracas de la academia para acompañar a Lea a una cena cercana. Con el viejo uniforme de su tío y un bigote falso, Poe se entrega a sus tendencias dramáticas con acento francés e historias de valentía en el campo de batalla, incluso atreviéndose a preguntar a los invitados si han oído hablar de un joven poeta llamado Poe. Cuando su bigote comienza a resbalar, se niega a dejar el lado de Lea y promete continuar con la artimaña incluso si eso significa un descubrimiento seguro.
La amada de Poe (un guiño a la famosa musa de Poe, Lenore) es otro personaje descrito con más detalle en la novela de Bayard. Acosada por una enfermedad de caída que ahora se llamaría epilepsia, Lea vive con la posibilidad siempre presente de su propia muerte inminente. Se siente atraída por la fascinación macabra de Poe y los dos forman un vínculo estrecho en ambas versiones de la historia. Debido a las interacciones limitadas en la película, es posible creer que Lea simplemente está fingiendo afecto por Poe en preparación para un espantoso sacrificio, pero su noviazgo prolongado en la novela de Bayard alude a una conexión más profunda.
Como el espejo de la difunta hija de Landor, Mattie (Hadley Robinson), Bayard también desarrolla la relación entre el viejo detective y Lea, dándole un afecto paternal por la joven a pesar de que sospecha que ella puede ser responsable del robo del corazón perdido. La novela de Bayard incluye una secuencia extendida en la que Lea le ruega a Landor que deje de investigar a su hermano Artemus (Harry Lawtey) antes de precipitarse por un acantilado en medio de un ataque. Landor cae con ella y salva por poco a la joven de caer y morir. La insistencia de Lea en que él no debería haberla salvado revela la profundidad de su desesperación y la gravedad de su condición, añadiendo empatía a sus acciones más siniestras.
Ambas versiones de la historia muestran a Landor descubriendo que Lea es la culpable mientras se prepara para sacrificar a Poe. Siguiendo el consejo de su antepasado, un cazador de brujas llamado Henri le Clerc, Lea intenta curarse a sí misma a través de rituales diabólicos y ha robado el corazón de un ahorcado según los antiguos escritos de le Clerc. Mientras Cooper insinúa que ella también se está preparando para cortar el corazón de Poe, la Lea de Bayard está buscando la sangre de una virgen y se ha fijado en Poe debido a su ingenuidad romántica. Mientras que la Lea de Netflix no sobrevive al sacrificio final, Bayard le da un final mucho más espeluznante. La película muestra a Lea sosteniendo el corazón robado mientras el techo en llamas de la casa de hielo de la academia se derrumba sobre su cabeza. Corriendo a su lado, Artemus también es aplastado cuando los rayos en llamas caen en un montón sobre los devotos hermanos. Habiendo sido descubierta en medio del ritual por Landor, Lea de Bayard intenta comerse el corazón de Fry.
La novela comienza y termina con la narración de Gus Landor mientras contempla el final de su vida y esta escena en bucle presagia el camino tortuoso de la historia misma. Las escenas finales revelan que Lea y Artemus en realidad no mataron a nadie. Simplemente se toparon con un hombre muerto y aprovecharon la oportunidad para usar su cuerpo en sus rituales. Landor ha sido el asesino todo el tiempo, asesinando a los dos cadetes como venganza por agredir a Mattie. En ambas versiones de la historia, la narración retoma la mañana siguiente al primer asesinato. Cuando Landor es convocado a West Point, cree que lo están arrestando por el crimen. Si bien Bayard no dice esto directamente, es posible notar la inquietud de Landor debido a la estructura narrativa en primera persona. Diálogo interno mientras, sin saberlo, entrevista para el puesto y su instinto de decir: «Caballeros, soy su hombre, ” cuando presumiblemente accedió a investigar el crimen insinúa su culpabilidad. En ausencia de un narrador, Cooper se ve obligado a apoyarse en la actuación de su actor y, aunque Bale es un maestro en encontrar los matices de un personaje, no es tan evidente para el espectador que puede tener una conexión más oscura con el crimen.
Esta perspectiva íntima también nos abre una ventana a la motivación de Landor. Mientras que el Landor de Cooper evita hablar de su hija, la versión del personaje de Bayard pasa mucho tiempo describiendo a su amada Mattie a Poe. Cooper hace un trabajo admirable al representar el anhelo de Landor por su hija perdida, pero sus recuerdos de ella se limitan a vislumbres de la joven dando vueltas en un hermoso vestido de gala, así como a Landor atesorando una cinta de su cabello e intentando consolarla en su finales días. Bayard describe recuerdos anteriores, como sus caminatas junto al río, su tendencia a llorar mientras leía poesía y la primera vez que sostuvo al bebé que lloraba en sus manos. Sentimos el amor de Landor por su hija, lo que hace que su devastación por su muerte y su dedicación a la venganza sean aún más dolorosas.
Si bien la relación entre Landor y Mattie es desgarradora, es su amistad con Poe la que proporciona el núcleo emocional de la historia. Los personajes de Cooper se llevan bien, pero la novela habla de múltiples tardes mientras los dos hombres beben, ríen y discuten pensamientos sobre el mundo en general. En el momento en que Landor se da cuenta de que ambos han cesado las formalidades de dirigirse el uno al otro como «Señor» se siente como cruzar un umbral hacia una cálida amistad. Particularmente conmovedor es el hecho de que Landor se dio cuenta de que una vez vio una actuación de la madre de Poe, la famosa actriz Eliza Poe. El afán del joven por escuchar cada detalle sobre la mujer que murió cuando él era un niño muestra tanto el afecto de Landor por el joven como el anhelo del propio Poe por el amor de los padres.
Los dos también reciben la visita de otro miembro de la familia, el Sr. John Allen, el padre adoptivo de Poe. Es un hombre desagradable y cruel con Poe, un verdadero detalle de la vida del poeta. Landor se encuentra con él después de que los dos amigos tuvieron una pelea debido al descubrimiento de que Poe había estado mintiendo sobre sus antecedentes. Sentimos pena por Poe cuando Landor lo critica, enumera los detalles de una vida trágica y entendemos porqué un joven sensible querría inventar un pasado más emocionante. Poco después de esta discusión, Landor confronta virulentamente al Sr. Allen, proporcionando finalmente una figura paterna cariñosa que desearíamos que el autor pudiera haber tenido en la realidad.
El Poe de Cooper se da cuenta de que Landor es el asesino debido a las similitudes en la letra del viejo detective con la de una nota incriminatoria, pero el Poe de Bayard tiene un despertar mucho más complejo. Haciendo un uso divertido del catálogo literario de Poe, Bayard hace referencia a «El corazón delator», al hacer que su poeta ficticio recuerde la ausencia de un segundo corazón en posesión de Lea. Esto arroja nueva luz sobre sus intenciones y es su propio ojo azul pálido el que cae sobre Landor. En un poema que presumiblemente le dictó su madre, Poe nota que las letras que comienzan en cada línea deletrean las palabras «Mathilde murió». Esta pista lo lleva a investigar la desaparición de la pobre niña y se entera de que ella no se escapó como afirma Landor, sino que se arrojó por un precipicio después de un brutal asalto.
Mientras que ambas versiones de Poe confrontan a Landor sobre su engaño, los personajes de Bayard tienen un intercambio mucho más desgarrador. Cooper termina su asociación con Poe quemando la nota incriminatoria para proteger a su amigo. El Landor de Bayard le da a Poe un arma y le pide que termine con su vida. Temeroso de una muerte prolongada en la horca, Landor recurre a su amigo en busca de ayuda, pero Poe se niega a matar al detective al que ha llegado a ver como un padre. Landor señala que si Mattie lo hubiera encontrado, podrían haber sido una familia y esto, aunque conmovedor en la película, golpea mucho más fuerte dada la complejidad de la relación central de la novela. La historia de Bayard concluye con Landor siguiendo el camino de Mattie hacia los acantilados, lo que implica que él se arroja a las aguas heladas para encontrarse con ella, mientras que en el film, Landor simplemente suelta su cinta en una brisa pasajera.
La versión de Scott Cooper de Los crímenes de la academia toca esta oscuridad, pero es incapaz de profundizar en la tragedia dentro de las páginas de Louis Bayard.
Recibí una copia gratuita de este libro gracias a Penguin Random House a cambio de una reseña honesta. Esto no afecta mi opinión sobre el libro o el contenido de la reseña. Gracias por el apoyo constante a la divulgación de la cultura.
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